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 자유한국당 이인제 충남지사 후보가 18일 오전 서울 중구 청구동 김종필(JP) 전 총리 자택을 찾아 응원에 대한 감사 인사를 올렸다.

이 자리에서 이 후보는 “총재님의 응원을 전해 듣고 용기를 내어 출마를 결심했다”면서 고마움을 전하고 “경제적으로 나라가 어려운 가운데 서민들의 삶이 전혀 나아지지 않고 있다. 제가 지사가 되어 지방경제라도 좀 나아질 수 있도록 비전을 마련하겠다”고 포부를 밝혔다.

이에 JP는 “어려운 여건에서도 힘겹게 이 정도로 끌어왔는데 앞으로도 당분간은 계속될 것”이라고 말하면서 “도정을 잘 이끌어 빛나는 충남을 만들고, 당선되어 다시 찾아오라”고 말했다.

아울러 이 후보의 ‘남북문제가 정상회담으로 잘 풀릴 수 있겠느냐’는 질문에 JP는 “나는 북한의 핵 포기 이야기에 만분의 일도 안 믿는다. 젊은 사람들이 그런 것에 속으면 안 된다”라고 답했다.

마지막으로 도청 이전 후 한 번도 가보지 못했다는 JP의 이야기에 예방에 동석한 성일종 의원(충남도당위원장)은 “이 후보 당선 뒤에 내려오셔도 늦지 않다”고 답하며 웃으면서 예방을 마무리했다.

한편 이 후보는 여의도 인근 식당으로 자리를 옮겨 자유한국당 충청권 국회의원들과 오찬을 함께 했다. 이 자리에는 성일종 충남도당위원장을 비롯해서 정우택, 정진석, 이명수, 이종배, 이장우, 경대수, 이은권, 유민봉, 정용기, 최연혜 의원이 참석했다.